Perge bei Antalya: Die Stadt, die sich nach dem Wind drehte

November 11, 2026
Teereisen & Reiseberichte

Für Perge hatten wir eine Stunde eingeplant, höchstens zwei. Mehr als ein Stadion und ein paar Steinhaufen erwartete ich nicht. Am Ende wurden vier Stunden daraus, und aus den Steinhaufen wurde eine ganze Stadt.

Perge liegt nur eine kurze Autofahrt von Antalya entfernt. Wir fuhren an einem sonnigen Tag hin, denn für den folgenden war Regen angesagt. Die Straße führte uns durch kleine Dörfer. Am Wegesrand standen überall Mandarinen- und Granatapfelbäume, die Granatäpfel hingen aufgeplatzt an den Zweigen, und die Mandarinen leuchteten in der Herbstsonne. Wir konnten nicht widerstehen und haben uns vier Mandarinen und zwei Granatäpfel ausgeborgt. Zurückgeben konnten wir sie nicht mehr, aber die Schalen blieben brav in der Türkei. Obst aus Ländern außerhalb der EU darf man nämlich nicht einfach im Koffer mitbringen, und ich wollte nicht erleben, wie der Zoll meine Wäsche nach Granatapfelkernen durchsucht.

Ankunft in Perge: Eine Stadt, die beim Gehen wächst

Elf Euro kostete der Eintritt. Gleich neben dem Parkplatz erhob sich das Stadion, ein Stück weiter lagen ein paar Steinhaufen. Wir sahen uns das Stadion an und schlenderten dann zu den Steinen hinüber. Zwischen ihnen tauchte eine Mauer auf, dahinter ein Tor, dann eine Straße, und am Ende der Straße begann die nächste. Mit jedem Schritt wurde die Stadt größer, als hätte sie nur darauf gewartet, dass jemand nah genug herankommt. Von Perge ist erstaunlich viel erhalten: Tore, Türme, Thermen, ein Theater und vor allem die großen Straßen, die die Stadt in vier Viertel teilten.

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Die Säulenstraße von Perge: Eine Einkaufsmeile mit Wasserlauf

Wir liefen die Hauptstraße entlang, und ich konnte förmlich sehen, wie hier vor fast zweitausend Jahren die Karren rumpelten. Ihre Radspuren sind im Stein bis heute zu erkennen. Die Straße war rund zwanzig Meter breit und auf beiden Seiten von Läden gesäumt. Davor spendete eine überdachte Säulenhalle Schatten, und manche Läden hatten Mosaikböden. Hier boten die Händler ihre Waren an, hier traf man sich und hier wurde gefeilscht, wahrscheinlich nicht viel anders als heute auf den Märkten von Antalya.

Mitten auf der Straße verlief ein Wasserkanal. Er kam von einem großen Brunnen am Fuß der Akropolis und versorgte Brunnen, Thermen und die Läden auf beiden Seiten. An heißen Sommertagen muss das Plätschern eine Wohltat gewesen sein. Gewohnt haben die Menschen in den Vierteln hinter den Läden. Die Reichen besaßen große Stadthäuser, während Handwerker und Ladenbesitzer oft in kleinen Wohnungen über oder hinter ihren Geschäften lebten. Die Bauern aus dem Umland kamen in die Stadt, um ihre Ernte zu verkaufen. Vielleicht waren auch damals schon Granatäpfel und Mandarinen dabei.

Die verborgene Totenstadt

Auch Perge hatte eine Nekropole, eine Stadt für die Toten vor den Toren der Lebenden. Sie liegt westlich der Stadt, doch zu sehen bekamen wir sie leider nicht, denn sie ist für Besucher gesperrt. Das hat mich ein wenig traurig gemacht.

Friedhöfe haben mich schon immer fasziniert. Als Kind habe ich einmal in der Schule erzählt, dass ich gern auf Friedhöfe gehe. Meine Lehrerin fand das so seltsam, dass sie es beim nächsten Gespräch meiner Mutter erzählte: Das Kind sei irgendwie komisch. Ich verstehe bis heute nicht ganz, was daran komisch sein soll. Friedhöfe sind still, und meistens sind sie wunderschön angelegt. In Termessos liegen die steinernen Särge zwischen Wacholderbäumen und Felsen, als hätte jemand die Toten mitten in einen Garten gebettet. Ganze Straßen voller Grabmäler, gebaut für Menschen, die längst nicht mehr dort sind. Was dort liegt, ist nur noch der Körper, die Seele ist längst weitergezogen. Gerade diese Leere macht solche Orte so friedlich und so berührend.

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Perge und Alexander der Große: Die offenen Tore

Je mehr ich nach dem Ausflug über Perge las, desto mehr dachte ich an Termessos. Beide Städte begegneten im Winter 333 vor Christus Alexander dem Großen, und beide gingen völlig unterschiedlich mit ihm um. Termessos verschanzte sich in den Bergen und hielt stand. Perge öffnete seine Tore ohne Kampf. Einige Bewohner führten Alexanders Heer sogar als Wegweiser nach Pamphylien.

Die Ausgangslage der beiden Städte war allerdings höchst unterschiedlich. Termessos thronte auf rund tausend Metern Höhe, der Weg hinauf war steil, und ein Heer hätte dort Monate gebraucht. Alexander hatte weder die Zeit noch die Geduld dafür. Perge dagegen lag ebenerdig in der Ebene, und zu Alexanders Zeit gab es noch keine Stadtmauern. Die berühmten Rundtürme entstanden erst danach. Gegen sein Heer hätte die Stadt kaum eine Chance gehabt.

Auch nach Alexander blieb Perge seiner Linie treu. Es herrschten die Seleukiden, dann das Königreich Pergamon, schließlich Rom. Die Stadt richtete sich immer nach dem Stärkeren und wurde damit reich. Ihre Blütezeit erlebte sie in der römischen Kaiserzeit. Wohlhabende Bürger wie Plancia Magna, eine Priesterin der Artemis, ließen damals prächtige Tore und Statuen errichten. Vieles von dem, was wir heute bestaunen können, stammt aus dieser Zeit.

Ein Fähnchen im Wind

Wenn ich heute an Perge denke, sehe ich ein Fähnchen im Wind. Immer drehte es sich dorthin, wo der Wind gerade herkam, und vermutlich hat die Stadt auf diesem Weg erstaunlich wenig verloren.

Beim ersten Mal kann ich das gut verstehen. Wer unbefestigt in der Ebene liegt und ein Heer anrücken sieht, hat kaum eine andere Wahl, als die Tore zu öffnen. Dass die Wegweiser aus Perge Alexander dann ausgerechnet auf den steilen Pass nach Termessos geschickt haben sollen, wo er sich die Zähne ausbiss, gefällt mir sogar. Bewiesen ist die Geschichte nicht. Doch vielleicht hat das Fähnchen dem Wind auch einmal ein Bein gestellt. Eine Not mit List zu überstehen, verdient Respekt.

Was mich beschäftigt, ist alles, was danach kam. Jahrhunderte lang schwamm Perge mit dem, was gerade am Ruder war. Gab es in dieser Stadt so etwas wie einen eigenen Charakter? Imposant ist sie ohne Frage, das habe ich beim Gehen gespürt. Doch mir fehlen Ecken und Kanten, etwas, das sagt: Hier stehen wir, und hier sind wir anders. Das soll kein Urteil sein, ich weiß es einfach nicht. Haben die Verantwortlichen der Stadt immer zum Besten ihrer Einwohner gehandelt? Oder waren sie einfach clever genug, sich nach dem Wind zu richten und dabei selbst im Wohlstand zu schwimmen? Wer von diesem Kurs profitierte, die ganze Stadt oder vor allem die Reichen, die Tore und Statuen stifteten, lässt sich von außen nicht beurteilen.

Diplomatie oder Standhalten: Was ist der bessere Weg?

Termessos bewundere ich. Die Stadt sagte: So nicht mit uns, und sie meinte es ernst. Bei Perge schwanke ich. Ein Teil von mir blickt mit schiefem Auge auf Menschen, die sich vor jedem Mächtigen drehen. Ein anderer Teil fragt, ob ich an ihrer Stelle anders gehandelt hätte.

Diese beiden Städte stellen mir eine Frage, auf die ich keine fertige Antwort habe. Ist es klüger, sich anzupassen und zu verhandeln, oder ist es richtiger, für sich einzustehen? Mir geht es im Leben manchmal genauso. Ich stehe zwischen Baum und Borke und weiß nicht, ob ich für meine Überzeugungen und Werte eintreten oder dem anderen das Feld überlassen soll. Manchmal ist Standhalten der richtige Weg, manchmal ist Nachgeben die klügere Entscheidung, und im Voraus weiß ich es selten.

Termessos hielt stand und wurde am Ende verlassen. Perge beugte sich und blühte über Jahrhunderte. Heute liegen beide Städte in Trümmern, und beide erzählen nur noch Geschichten. Was das ständige Beugen die Menschen in Perge gekostet hat, steht in keiner Inschrift. Eine Antwort habe ich aus Perge nicht mitgebracht. Vielleicht gibt es auch keine, die für jeden Tag gilt.